Lampadario etrusco di Cortona

Il Lampadario Etrusco di Cortona, capolavoro in bronzo del V secolo a.C., fu rinvenuto nel 1840 in località Fratta e acquisito dall’Accademia Etrusca dopo una lunga trattativa. Riccamente decorato con motivi mitologici, era probabilmente usato in contesti sacri. È uno dei pezzi più noti e significativi del MAEC, straordinario esempio della bronzistica etrusca per tecnica e valore simbolico.

Il Lampadario era in origine collocato in un tempio etrusco, un edificio sacro dedicato agli dèi, caratterizzato da una pianta rettangolare e da un’alta piattaforma d’accesso. Diversamente dai templi greci, aveva una sola facciata con colonne e spesso tre celle interne. Realizzato in materiali deperibili come legno e terracotta, oggi ne rimangono solo le basi in pietra. Vicino al Lampadario venne ritrovata anche una targhetta.

L’iconografia generale del lampadario, i continui richiami alla concezione del Kòmos greco, alle dottrine pitagoriche mediate dalla dottrina pitagorica, consente di considerare questo reperto come un “raccordo” tra la disciplina etrusca e la cosmologia greca, una illustrazione per spiegare l’Universo conosciuto, inteso come l’insieme della sfera celeste, terrestere e infea.

A partire dal bordo più esterno della vasca e procedendo verso l’interno si incontrano 16 protomi di Acheloo alternate a 16 beccucci decorati da palmizio. Acheloo, nella cultura etrusca, simboleggiava la potenza delle acque, la fertilità ed era associato al passaggio tra la vita e la morte.

Sotto ciascuno dei sedici beccucci compaiono 8 sirene ad ali spiegate con le mani poggiate al petto, alternate ciascuna ad 8 satiri itifallici. Normalmente sono cariche di ambiguità per il loro canto che porta gioia, predizione del futuro e morte, ma anche custodi della memoria del defunto e di traghettatori verso l’aldilà. Il loro canto, secondo la dottrina pitagorica, composto dalle 8 notte emesse da ciascuna sirena, compone l’armonia delle sfere celesti che sono composte da 8 cieli.

Otto satiri itifallici, che suonano alternativamente il doppio aulòs e la syrinx a gambe ripiegate paiono partecipare ad una processione sono alternati ad 8 sirene. Come le sirene, il loro aspetto ibrido, simboleggia il collegamento tra il mondo dei vivi e il mondo dei morti e, in particolare, la caratteristica del fallo in erezione rimanda al concetto di rinascita. Appartengono alla dimensione celeste in quanto sono rappresentati nella costellazione che sostituisce il Sagittario.

Sul lampadario compaiono 8 delfini guizzanti sopra un’onda marina. Nella cultura etrusca, il delfino era un simbolo ricco di significati, spesso legato al mare, alla morte e alla rinascita. Ricorrente nell’arte funeraria, rappresentava una guida per l’anima verso l’aldilà, assumendo un ruolo psicopompo. Essendo abitante del mare, evocava anche la purificazione e la rinascita, in linea con il valore simbolico dell’acqua per gli Etruschi. Le onde del mare che simboleggiano i confini del mondo terrestre.

Sul lampadario compaiono 12 animali ripartiti in gruppi di 4 scene di caccia così composte: cinghiale assalito da pantera e leone; cavallo azzannato da un grifo e leone; toro attaccato da un grifo e da una pantera; cervo attaccato da una pantera e da un leone. Le cacce con erbivori che soccombono a carnivori sono ritenute allusioni alla ineluttabilità della morte. In chiave astronomica i quattro gruppi costituiti da 3 animali, farebbero pensare alle quattro stagioni, ciascuna costituita da 3 mesi; il numero completo degli animali, 12, al numero dei mesi dell’anno.

Medusa è una delle tre Gorgoni della mitologia greca, l’unica mortale tra le sorelle Steno ed Euriale, figlie delle divinità marine Forco e Ceto. Originariamente raffigurate come mostri con ali d’oro, mani di bronzo e serpenti per capelli, le Gorgoni venivano in seguito rappresentate come belle fanciulle. Medusa abitava, secondo le fonti, nell’estremo Occidente o in Libia. Secondo vari miti, era inizialmente una donna bellissima, trasformata in mostro da Atena come punizione per aver giaciuto con Poseidone nel suo tempio. Perseo la uccise e dal suo sangue nacquero Crisaore e Pegaso, mentre dalle gocce di sangue nacque il corallo. Omero menziona una sola Gorgone, la cui testa era sull’egida di Atena.

Si realizza un’anima in argilla a forma di lampadario, rivestita di cera decorata. Questa viene coperta da un secondo strato d’argilla e cotta: la cera si scioglie lasciando l’impronta. Nel vuoto si cola il bronzo fuso. Dopo il raffreddamento, si rompe l’involucro d’argilla e si rifinisce l’oggetto con lima, cesello e decorazioni finali come serpentelli e incisioni.